Libańczyk ma jedno marzenie: podbić Rzym. W tym bezprecedensowym celu zakłada sławetny gang „Banda della Magliana”, bezwzględny i świetnie zorganizowany. Dzieje gangu i jego kolejnych przywódców przetaczają się przez całe ćwierćwiecze, splatając się nierozerwalnie z mroczną historią Włoch, ze „strategią potęgowania napięcia”, krwawymi zamachami bombowymi, terroryzmem, aż po boom lat 80 i korupcyjny skandal, który dał początek operacji „czystych rąk”. Przez cały ten czas, komisarz Scialoia ściga gang, próbując jednocześnie zdobyć serce Patrycji, kobiety Dandiego. Film Michele Placido jest jego najdoskonalszym i najpełniejszym stylistycznie dziełem.