Wraca wspaniała opera włoska w Warszawie. W 1904 roku, kiedy w mediolańskiej La Scali odbyła się prapremiera Madame Butterfly w Japonii panował cesarz Mutsuhito. Lata jego panowania (1868-1912) to okres Meiji – „Epoka Światłych Rządów” – czas przemian społecznych, politycznych, kulturowych, modernizacji kraju według wzorców zachodnich. Oto tło dla miłosnego dramatu Butterfly, japońskiej dziewczyny, która dla ukochanego Amerykanina Benjamina Franklina Pinkertona przyjmuje w misji chrzest chrześcijański…